總結前一回〈充滿生命力的有機・自然農法之土〉的內容，有機農業與自然農法都是活用土壤力量的農法，重點在於確保能讓各種微生物生存的環境（生物多樣性）。為了達到這一點，有機農業會使用優質的堆肥，而 MOA 自然農法則著重於調整土壤的物理特性。這一次，我將談談這樣的土壤特徵會對作物帶來什麼影響。

1. 自然農法作物的特徵

據專家說，看作物的根就能判斷是否為自然農法栽培。我曾在靜岡縣伊豆之國市的大仁農場，見過在玻璃槽內放入土壤培育的高麗菜根部。自然農法的高麗菜根系可向下延伸超過1公尺，而慣行農法的高麗菜根部卻連一半的深度都達不到，差異之大令我驚訝。

在自然農法中，土壤的透氣性，以及水能滲透至深入的根端、多餘的水分再蒸發的循環過程十分重要，因此土壤的柔軟性至關緊要。那麼，為什麼自然農法的作物能將根深深伸展呢？其實原因在於，自然農法的田中的氮元素多存在於深層土壤。即使不混入氮肥，只要根能伸展至深處，並且能在有水分與氧氣的環境下呼吸，就能收穫健壯的作物。相對地，在慣行農法裡，由於施用了充足肥料，作物沒有必要將根往深處延展。這種方式最終便是演變成使用液體肥料的水耕栽培，即使不依賴土壤也能生產作物。

自然農法栽培的稻米因為根深紮於土中，即使在颱風等風水災害時也不容易倒伏。1993年日本發生罕見冷害時，慣行農法受到重大損失，而自然農法卻相對仍有收成，甚至被報紙報導（照片1）。

2021年北海道的乾旱時期，自然農法的作物因將根延伸至土壤深處吸收水分，收成量並未大幅下降。

在慣行農法中，若連年種植同一作物，土壤養分會失衡，導致生長不良，因此翌年必須換地栽培。但在管理得宜的自然農法田地裡，土壤微生物會為該作物營造合適的環境，因此連作反而能提高收成。我在大仁農場看到的胡蘿蔔田就是如此，連作的田地生長情況更好。由此可知，不能以慣行農法的常識來衡量自然農法。長年持續自然農法後，會增加捕食害蟲的天敵數量，結果害蟲反而減少。

2. 自然農法的作物不容易腐敗

您知道自然農法的作物有多不容易腐敗嗎？照片2所示，是30年前瓶裝保存的稻米。慣行農法的米已經變成褐色並腐敗，而自然農法的米則依然能清楚看到一粒粒潔白的米粒。

我們家也曾在暑假的自由研究(日本學校在暑假期間布置的作業，讓學生從自己的興趣出發，自由選擇主題進行研究，並提交研究成果)中，調查自然農法與慣行農法作物的腐敗情況。結果發現，慣行農法的蔬菜會腐爛得如爛泥般，但自然農法的蔬菜多數只是乾癟而已。將自然農法的米浸泡在水裡，隔天就會散發出類似甘酒的香氣；然而慣行農法的米，隔天就開始發出惡臭並長出黴菌。這是一個簡單就能進行的實驗，有興趣的人可以試試看。

目前能夠比較自然農法、有機農業與慣行農法三者差異的數據不多，照片3就是其中一例。這是在鹿兒島市的實驗田裡栽種的胡蘿蔔。自然農法的胡蘿蔔如您所見，又細又小，那一年收成量也較少，但香氣與味道卻比其他農法更好。要在自然農法中同時確保收成，果然還是需要技巧。經歷了各種辛勞之後才送到我們手上的自然農法作物，更應該懷著感謝之心來享用。

【作者簡介】

鈴木 清志

1981年畢業於千葉大學醫學部，醫學博士。歷任榊原紀念醫院小兒科副部長、成城診療所勤務、（醫療法人）玉川會 MOA 高輪診所・東京療院院長等職，現任（財團法人）MOA 健康科學中心理事長、東京療院名譽院長。亦擔任（社團法人）日本統合醫療學會理事暨國際委員會委員長。1994年獲得日本小兒循環器學會頒發的「Young Investigator’s Award」。

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